Nemcsak finom, hanem hasznos is: a menta

A mentát és annak számos változatát, többek között a borsmentát és a fodormentát a világon szinte mindenütt termesztik, már az ókorban felismerték jótékony hatásait. Az egyik legjobb ellenszere a különböző légúti megbetegedéseknek, többek között a köhögésnek, a torokgyulladásnak és a különböző hörghurutoknak. A gyógynövények tudományos kutatásával hivatalosan megbízott németországi egészségügyi tanács a borsmenta orrdugulást csökkentő és az orrjáratok gyulladását enyhítő hatását igazolta. Emellett a betegek általános tapasztalata is az, hogy a borsmentát belélegezve sokkal könnyebben vesznek levegőt, valamint enyhül tőle az aszt­más rohamot kísérő hörgőszűkület is. A borsmentának a mentákra jellemző hasábos szára, lándzsa alakú, sötétzöld vagy lilás levelei, és lila virágai vannak. Gyógyászati célra a növény leveles szárát kell begyűjte­ni, közvetlenül a virágzás előtt, és házilag is számos verzióban elkészíthető és élvezhető a jótékony hatása. A borsmenta a több mint negyven vegyületből álló aromás illóolajának köszönhe­ti gyógyító hatásait. 

A mentalevelet egyébként emésztés- és étvágyjavítóként, gyomor-, epe-, bélbántalmak, valamint hányinger ellen is előszeretettel használják. A borsmentaolaj kitűnő ellenszere a gyomorégésnek, az émelygésnek, és számos egyéb emésztési zavarnak. A borsmentaolaj hatására az emésztőrendszer sima­izmai ellazulnak, így megszünteti a bélgörcsöket és a bélgázt.  Görcsoldó tulajdonsága az irritábilis bél szindróma (IBS) ke­zelésében is hasznos lehet. Vizsgálatok szerint hatásosnak bizonyul az epekövek feloldásában is, ezzel megelőzve a műtéti beavatkozásokat. A borsmentában lévő mentol úgy fokozza az emésztést, hogy serkenti a természetes emésztőnedvek és az epe ter­melődését. E tulajdonsága teszi a borsmenta olajat az egyik legnépsze­rűbb, recept nélkül kapható savlekötő szerré. A menta bizonyítottan jó idegnyugtató, fejfájáscsillapító, vértisztító is. Kitűnő fertőtlenítőszernek is bizonyul sebek kezelésében is, és kiváló élénkítő hatású gyógynövény. Emellett javasolt leheletfrissítésre, közvetlenül a nyelv­re téve ugyanis megszünteti a kellemetlen szájszagot.A borsmenta olaj a bőrbe dörzsölve az izomfájdalmak enyhítésére is kiváló.

Különleges gyógymód Dél-Amerikából: az eukaliptusz

Az eukaliptusszal általában akkor találkozunk, amikor leheletfrissítőként használjuk, pedig ennél sokkal többre hivatott. Dél-Amerikában az eukaliptusz a mindennapi orvoslásban használt szerek legfontosabbika. Brazíliában több eukaliptuszfa fajt használnak meghűlés, influenza, láz és légúti fertőzések kezelésére. Komoly alternatívát jelent a gyógyszerekkel szemben, hiszen baktérium, vírus- és gombaellenes hatása nagyon széles spektrumú. Az eukaliptusz az olajának, a cineolnak köszönhetően antiszeptikus, nyákoldó és hűsítő hatású, kiváló köptető és görcsoldó. Hatóanyagai miatt légúti megbetegedések esetén inhalálásra, a fogászatban pedig szájöblítésre használják. Illóolaját belélegezve csillapíthatja a hörghurut, az asztma, és a krónikus obstruktív tüdőbetegség tüneteit is, amely a légutak szűkülésével és kellemetlen köhögéssel jár. Az eukaliptuszfa olaja a légzőszervi- és bőrfertőzéseket okozó kórokozókkal szemben bizonyítottan jótékonyan segít. Antimikrobális tulajdonságai mellett egyéb gyógyító tulajdonságokkal is rendelkezik, így például immunrendszer-erősítő, és antioxidáns hatása is van. Immunerősítő hatása abban mutatkozik meg elsősorban, hogy fokozza az idegen anyagok bekebelezését, a fagocitózist. Közismerten jó fájdalomcsillapító és gyulladáscsökkentő is.

A hideg, téli évszakokban, vagy egyes fertőzésveszélyes időszakban jó szolgálatot tesz, ha a lakásban párologtatjuk, így fertőtlenítve vele a beltéri levegőt. Olaját a bőrbe dörzsölve légzési nehézségek ellen, ízületi és reumatikus fájdalmak esetén is sikeresen alkalmazzák. A megfelelő mennyiségű adagolásra azonban figyelni kell: az olajat töményen sem bőrön, sem szájon át nem szabad alkalmazni, csak az előírt hígításban. Gyerekeknek pedig egyáltalán nem ajánlott az eukaliptusz olaj alkalmazása, mert súlyos következményekkel járhat. Az eukaliptusz hatóanyagait gyógyteaként is fogyaszthatjuk, de illóolaját belélegezve is a szervezetünkbe juttathatjuk. Teaként napi két csészénél többek azonban nem ajánlott belőle fogyasztani. Önmagában is fogyaszthatjuk, de gyakran más gyógynövényekkel együtt kombinálva is kapható, például zsályával keverve.